Jimi Mistry, ster uit 'The Guru': "Plezier is het sleutelwoord"

KNIPOOG NAAR BOLLYWOOD

AMSTERDAM - Uiterlijk kan bedrieglijk zijn. De man die in de speelfilm 'The Guru' (vanaf deze week in de bioscoop) doorgaat voor een Indiase seksgoeroe, lijkt zó in New Delhi van de straat geplukt. Niets is minder waar. Voordat Jimi Mistry de hoofdrol in deze romantische komedie kreeg aangeboden, had hij zelfs nog nooit een voet op Indiase bodem gezet. En van Bollywood-films wist hij ook zo goed als niks, vertelt de Britse acteur in Amsterdam.

'Seksgoeroe' Jimi Mistry geflankeerd door Heather Graham en Marisa Tomei, zijn twee tegenspeelsters in 'The Guru'. "Die achterstand heb ik inmiddels wel ingehaald", zegt de 29-jarige Mistry met een glimlach. "Met tegenspeelsters Heather Graham en Marisa Tomei ben ik stapels Indiase films gaan bekijken. Bollywood-producties waarin de spelers om de haverklap uitbarsten in zang en dans, net zoals dat vroeger gebeurde in de Hollywood-musicals van bijvoorbeeld Fred Astaire en Ginger Rogers. Plezier is daarbij het sleutelwoord. Regisseuse Daisy von Scherler Mayer wilde datzelfde gevoel met 'The Guru' oproepen. Dat was ons uitgangspunt."

Eigen weg

Hoewel Jimi Mistry India pas tijdens de opnamen van 'The Guru' voor het eerste bezocht, heeft hij wel degelijk wortels in dat land. Hij is de zoon van een Indiase vader en een Ierse moeder. "Prachtig, die twee verschillende culturen. Mijn ouders vonden dat ik daar mijn eigen weg maar in moest vinden. Wel wilde mijn moeder mij keurig katholiek opvoeden. Dankzij haar heb ik het zelfs tot misdienaar geschopt." Veel meer ambities koesterde hij aanvankelijk niet. "Allerlei dromen had ik wel, maar wat ik gemakshalve vergat, is dat je niet zomaar wordt wat je wilt, maar dat je daar meestal verdomd hard voor moet werken. Het was mijn vader die me toen ik een jaar of zeventien was stevig met mijn neus op dat feit drukte." 'Seksgoeroe' Jimi Mistry geflankeerd door Heather Graham en Marisa Tomei, zijn twee tegenspeelsters in 'The Guru'. Direct gevolg was dat Mistry zich inschreef op de toneelschool, een opleiding die hij met hangen en wurgen voltooide. "Ze probeerden me daar bij te brengen dat je als acteur een blank canvas moest zijn. Dat je elke rol zou moeten kunnen spelen, waarbij je eigen persoonlijkheid volledig naar de achtergrond verdwijnt. Daar geloofde ik totaal niet in. Ik ben nu eenmaal Jimi en zal altijd iets van mijzelf meebrengen. Volgens mij wíl een regisseur dat ook. Die is op zoek naar een bepaald karakter en niet naar een onbeschreven blad." Na wat televisiewerk maakte de jonge acteur zijn speelfilmdebuut in 'Hamlet'. "Ik speelde een naamloze matroos en hoefde niet veel anders te doen dan er verwaaid uit te zien. Maar dat regisseur Kenneth Brannagh het stukje Shakespeare dat ik tijdens de auditie op hem losliet, beloonde met een rolletje, gaf me zelfvertrouwen." In Engeland groeide Mistry's bekendheid met zijn optreden in de populaire tv-serie 'Eastenders', terwijl hij op het witte doek hoge ogen gooide met een rol in de geslaagde tragikomedie 'East is East', waarmee hij eerder ook al op de planken had gestaan. 'The Guru' is zijn eerste kennismaking met Hollywood, een ervaring die wat Jimi Mistry betreft smaakt naar meer. "Natuurlijk hangt het sterk af van de kwaliteit van het script of ik een rol accepteer. Maar laat ik eerlijk zijn: als ze me zakken vol met geld bieden om voor de camera op buitenaardse mannetjes te jagen, zal ik ook geen nee zeggen."

 

 

Actueel